El galvanizado de metales es un proceso ampliamente utilizado en la industria para proteger y mejorar la durabilidad de diversos productos metálicos. Este proceso consiste en aplicar una capa de zinc a la superficie del metal, lo cual proporciona una protección contra la corrosión y el desgaste, al tiempo que mejora su apariencia estética. El galvanizado se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, desde estructuras metálicas, tuberías, piezas de automóviles, hasta productos de uso cotidiano como cercas, postes, y elementos de mobiliario urbano.
A continuación se adjunta un esquema del proceso de galvanizado simplificado.
Existen diferentes tipos de galvanizado que se utilizan en función de las necesidades específicas de cada aplicación. Algunos de los tipos de galvanizado más comunes son:
- Galvanizado en caliente: Es el proceso más utilizado y consiste en sumergir la pieza de metal en un baño de zinc fundido a alta temperatura. El zinc se adhiere químicamente a la superficie del metal, creando una capa de recubrimiento uniforme y resistente. La duración promedio del revestimiento a la intemperie para el galvanizado en caliente puede variar entre 50 y 100 años, dependiendo del tipo de ambiente y la exposición a agentes corrosivos.
- Galvanizado electrolítico: Este proceso se realiza mediante la aplicación de una corriente eléctrica a través de una solución de sales de zinc, lo cual permite la deposición controlada de una capa de zinc sobre la superficie del metal. El galvanizado electrolítico se utiliza principalmente en aplicaciones que requieren un acabado de alta calidad y apariencia estética, como productos electrónicos, piezas de automóviles y componentes de maquinaria. La duración promedio del revestimiento a la intemperie para el galvanizado electrolítico es generalmente menor que la del galvanizado en caliente, variando entre 20 y 50 años.
- Galvanizado por inmersión en caliente: Este proceso es similar al galvanizado en caliente, pero se realiza a una temperatura más baja y con una menor concentración de zinc en el baño. Es utilizado principalmente en aplicaciones donde se requiere una capa de zinc más delgada y un acabado más suave, como en la industria del automóvil y en la fabricación de electrodomésticos.
- Galvanizado por pulverización térmica: En este proceso, se utiliza un equipo de pulverización térmica para fundir polvo de zinc y rociarlo sobre la superficie del metal. El polvo de zinc se funde al entrar en contacto con la superficie caliente del metal, formando una capa de recubrimiento. Este tipo de galvanizado se utiliza principalmente en aplicaciones que requieren una capa de zinc delgada y una alta precisión en la aplicación, como en la fabricación de piezas de precisión y componentes electrónicos.
La importancia del galvanizado de metales radica en su capacidad para proporcionar una protección duradera contra la corrosión y el desgaste, lo cual alarga la vida útil de los productos metálicos y reduce la necesidad de mantenimiento y reemplazo. Además, el galvanizado también mejora la apariencia estética de los productos metálicos, lo cual es especialmente importante en aplicaciones donde la estética es un factor importante, como en la arquitectura y el diseño urbano.
El proceso de galvanizado implica varias etapas, que pueden variar ligeramente dependiendo del tipo de galvanizado utilizado. Por lo general, el proceso incluye la preparación de la superficie del metal, la inmersión o aplicación del zinc fundido o en forma de polvo, y la posterior inspección y acabado. La capa de zinc proporciona una barrera física entre la superficie del metal y el ambiente, evitando que el oxígeno y la humedad entren en contacto directo con el metal, lo cual ayuda a prevenir la corrosión y el desgaste.
El galvanizado de metales está regulado por normas internacionales y nacionales que establecen los requisitos y procedimientos para garantizar la calidad y durabilidad del recubrimiento. Una de las normas más ampliamente reconocidas y utilizadas en la industria es la norma ISO 1461:2018 "Recubrimientos metálicos. Galvanizado en caliente de productos acabados de hierro y acero. Especificaciones y métodos de ensayo". Esta norma establece los requisitos para el galvanizado en caliente de productos de hierro y acero, incluyendo los espesores mínimos de la capa de zinc, las propiedades físicas y químicas del recubrimiento, y los métodos de ensayo para verificar la calidad del galvanizado.
La duración del revestimiento a la intemperie del galvanizado de metales puede variar dependiendo de varios factores, como la exposición al ambiente, la calidad del recubrimiento, y el tipo de galvanizado utilizado. Sin embargo, en general, el galvanizado proporciona una protección duradera que puede prolongar la vida útil de los productos metálicos en comparación con otros métodos de recubrimiento o protección contra la corrosión.
En conclusión, el galvanizado de metales es un proceso importante en la industria que proporciona una protección duradera contra la corrosión y el desgaste, mejorando la vida útil y apariencia estética de los productos metálicos. Con diferentes tipos de galvanizado disponibles y regulaciones establecidas, es una opción confiable y ampliamente utilizada en una amplia gama de aplicaciones. La norma ISO 1461:2018 y otras regulaciones aseguran la calidad y durabilidad del galvanizado, lo cual lo convierte en una opción preferida en muchas industrias. En Chile, el proceso de galvanizado de metales está regulado por la Norma Chilena NCh174.Of1974 "Recubrimientos metálicos - Galvanizado en caliente de productos de acero - Especificaciones y métodos de ensayo". Esta normativa establece los requisitos técnicos y las especificaciones para el galvanizado en caliente de productos de acero en Chile y está basada en la norma internacional ISO 1461:2018.
Bibliografía:
- Norma ISO 1461:2018 "Recubrimientos metálicos. Galvanizado en caliente de productos acabados de hierro y acero. Especificaciones y métodos de ensayo".
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